Malpartida se sitúa en la zona pseudo esteparia de los alrededores de Cáceres, un medio dominado por el llano que ha sido secularmente transformado por el hombre a partir del bosque pernnifolio mediterráneo, pero que sin embargo custodia a importantes especies amenazadas como el sisón, la avutarda o el cernícalo primilla.

Las afloraciones del batolito granítico sobre el que se asienta Malpartida concede a estos paisajes planos una serie de “islas” donde la fauna y la flora residual encuentran un refugio que permite su presencia en todo el espacio. Este fenómeno se potencia con la existencia de charcas y pozos que aprovechan las cualidades de los suelos graníticos para almacenar agua, lo cual contrarresta los largos períodos de sequía sufridos en la zona y permite una explosión de vida natural que no puede menos que impresionar a los foráneos.

La mayor y más sorprendente de estas “islas- refugio”lo constituye el paraje de Los Barruecos que fue nombrado Monumento Natural por la Junta de Extremadura en febrero de 1996.

El paisaje de Los Barruecos está dominado por grandes bolos graníticos modelados por los agentes erosivos durante miles de años. Además existen otras formas de erosión, como domos, tors, pans, pits (depresiones circulares formados por la erosión del agua de lluvia), agrietamientos poligonales producidos por contrastes térmicos, tafonis (oquedades formadas por la acumulación de agua en el terreno), etc que presentan el más extenso catálogo de modelado sobre granito, lo cual ha atraído la atención de geólogos y geomorfólogos de todo el mundo.

En muchas ocasiones estas formas de erosión se combinan entre sí creando formas caprichosas que recuerdan figuras de animales, objetos y personas. Así los lugareños las han bautizado con nombres tan curiosos como Peña del dromedario, Peña del Tiburón, La Mujer, Peña de la Seta,...

El paisaje se completa con la presencia de cuatro embalses en cuyas aguas se reflejan las formas graníticas creando una luminosidad especial y la sensación de un paisaje ilusorio.

La conjunción del refugio proporcionado por las rocas y la abundancia de agua durante todo el año son también un excelente reclamo para una fauna y flora poco común en la zona pseudo esteparia. Al lado de arbustos como los codesos (Adenocarpus complicatus) y la retama blanca (Cytisus multiflorus) encontramos pies sueltos de encinas (Quercus rotundifilia), alcornoques (Quercus suber), piruétanos (Pirus bourgaeana), almeces (Celtis australis), acebuche (Olea europea) o sauces (Salix alba) que se presentan en pies sueltos o pequeños bosquetes testigos de una abundancia antigua que ahora se está tratando de regenerar con trabajos medioambientales.

La fauna es muy variada encontrando abundantes ejemplares de rapaces que realmente habitan en la cercana Sierra de San Pedro y que se desplazan a Los Barruecos en busca de agua y alimentos: podemos disfrutar reinando sobre el cielo del paraje las siluetas del águila culebrera (Circaetus gallicus), águila calzada (Hieraaetus pennatus), milano real (Milvus milvus), ... También son abundantes las aves acuáticas como el ánade real (Anas platyrhynchos), , el somormujo lavanco (Podiceps cristatus), garza real (Ardea cinerea), zampullín chico (Tachybaptus ruficollis). Sin olvidar el lagarto ocelado (Lacerta lepida), el galápago leproso (Mauremys caspica) o la nutria (Lutra lutra).

Por sus peculiaridades son especialmente significativas de Los Barruecos la cigüeña (Ciconia ciconia) y la tenca (Tinca tinca), esta última como especie que se utiliza en las repoblaciones de las charcas para la práctica de la pesca deportiva desde mayo a septiembre que está muy arraigada en la población. En cuanto a la colonia de cigüeña blanca tiene tal importancia que ha sido considerada la mayor de Europa sobre roca, lo cual, y unido a la extensa colonia existente en el caso urbano y a los esfuerzos realizados por el Ayuntamiento por la conservación de este ave, le valió a Malpartida el nombramiento de Pueblo Europeo de la Cigüeña en 1997 por el Fondo Patrimonio Natural Europeo (EURONATUR).

Actualmente, y desde el año 2.003, se hayan abiertos al publico en Los Barruecos El Centro Interpretación de la Naturaleza y el Centro de Interpretación del Agua-El Molinillo donde pueden estudiarse las características de este hábitat único y donde, además, se realizan actividades de divulgación y educación ambiental.